Le polystyrène est un polymère thermoplastique synthétique qui est largement utilisé dans une variété d’applications industrielles et commerciales, notamment dans la production de produits en plastique, d’emballages, d’isolation, de matériaux de construction et d’autres produits.
L’histoire du polystyrène remonte aux années 1800, lorsque le chimiste allemand Eduard Simon a découvert le styrène, une molécule organique trouvée dans la résine d’un arbre appelé le storax. Cependant, il n’a pas réussi à produire une forme solide et stable du styrène.
Ce n’est qu’en 1929 que le chercheur allemand Hermann Staudinger a découvert que le styrène était en fait un polymère, ce qui signifie qu’il était composé de molécules de styrène liées ensemble en une longue chaîne. Cette découverte a ouvert la voie à la production de polystyrène.
La première forme de polystyrène a été produite en 1930 par la société allemande IG Farben, qui a utilisé un processus de polymérisation par suspension pour créer un matériau solide et transparent. Cependant, le polystyrène était cassant et peu pratique pour une utilisation dans la production de produits.
Ce n’est qu’en 1937 que la société Dow Chemical a mis au point une nouvelle méthode de production de polystyrène, appelée polymérisation en masse, qui a permis de produire un matériau plus résistant et plus souple. Cette forme de polystyrène a été largement utilisée dans la production de produits moulés par injection, tels que des jouets et des ustensiles de cuisine.
Dans les années 1940, le polystyrène expansé a été développé, ce qui a permis de créer un matériau léger et isolant à partir du polystyrène. Cette forme de polystyrène est couramment utilisée dans les emballages alimentaires, les conteneurs, les tasses et les assiettes en polystyrène.
Au fil des ans, le polystyrène a continué à évoluer, avec de nouvelles formes et de nouvelles applications qui ont été développées. Aujourd’hui, le polystyrène est l’un des plastiques les plus couramment utilisés dans le monde, avec une variété d’utilisations dans de nombreux secteurs différents. Cependant, le polystyrène est également considéré comme un polluant important et est souvent critiqué pour son impact environnemental négatif.
